Questions sur la génétique

Il devient de plus en plus difficile d’ouvrir un magazine sans tomber sur un article sur la recherche génétique, les gènes, la génétique, l’ADN, etc. Ces termes font désormais partie de notre vocabulaire quotidien, indiquant qu’ils sont immuables ou qu’ils font partie intégrante de notre vie. Le Petit Robert définit le gène comme un ‘nom donné à des unités définies, localisées sur les chromosomes, et responsables de la production des caractères héréditaires’. L’examen génétique est alors synonyme d’un test qui détermine si une maladie quelconque est génétique ou héréditaire.

Tout cela suscite, bien entendu, pas mal de questions, le plus souvent de nature éthique ou psychologique.

• Quelles maladies ou conditions médicales sont héréditaires?
• Quel est le risque que j’aie hérité d’une maladie ou que je l’aie passée à mes enfants?
• Un test génétique prédit-il mon avenir?
• Est-ce que je veux vraiment savoir?
• Y-a-t-il des méthodes pour le prévenir?
• Des maladies héréditaires sont-elles guérissables?
• Quelles sont les possibilités de la thérapie génique?
• Suis-je obligé de communiquer le résultat de mon test génétique à ma famille?
• Tout le monde peut-il se faire tester pour les risques héréditaires les plus courants?
• S’il s’avère que je suis porteur, est-ce que je ne cours pas le risque de ne plus pouvoir conclure une assurance-vie?
• Un tel test n’est-il pas hors de prix?

Il est évident qu’il n’est pas possible de donner une réponse univoque à toutes les questions. Au sein de la génétique, on a souvent recours à des marges et à des probabilités. Nous tentons toujours de donner une réponse aussi adéquate que possible, en nous appuyant sur la connaissance dont nous disposons et l’expérience acquise.